قناع الموت الأحمر! لينا الحسيني. كتب النّاقد والشاعر الأميركي إدغار آلان بو، قصّة قصيرة بعنوان ”قناع الموت الأحمر The Masque of the Red Death“ نُشرت لأول مرة في مايو 1842. تتناول حكايتها، بإيجاز، الجنون البشري في مواجهة الوباء المميت، واللامسؤولية التي يبديها بعض رؤساء العالم حيال ما يجري. القصّة تروي حكاية أمير حاول مواجهة وباءٍ رهيبٍ حلّ بمملكته ودمّرها، وحين أدرك أن نصف السّكان قد ماتوا، استدعى ألفًا من أصدقائه الأصحاء والمرحين، من فرسان وسيّدات بلاطه، مع ما يلزمهم من أمتعة للبقاء محصّنين في ديرٍ هربًا من الوباء. الأمير وحاشيته اعتقدوا أنّه من الممكن تحدي الوباء وترك من هم خارج أسوار الدير المحصّن يواجهون مصيرهم. بينما كان ”الوباء يهدر بشدة في كل ركن من أركان البلاد“، قرّر الأمير إقامة حفلة تنكريّة كبيرة، متجاهلاً ما يحدث في الخارج. كان كل شيء يسير على ما يرام في الحفلة، حين ظهر عند منتصف الليل، بشكل مفاجئ ومثير للدهشة، مخلوق مقنّع، طويل القامة وقذر أثار خوف ورعب الحاضرين. ”هناك أوتارٌ في قلوب من هم أكثر عبثيّة لا يمكن لمسها دون إثارة المشاعر. حتى أولئك الذين تتشابه بنظرهم لعبة الحياة والموت، لديهم نقاط ضعف لا يمكنهم مواجهتها بالسّخرية.“ لدى رؤيته، أصيب الأمير على الفور بنوبات من التشنجات الناجمة عن الخوف، وقال غاضبًا: ”من يجرؤ على إهانتنا بهذه المهزلة؟ امسكوه وانزعوا قناعه، حتى نعلّقه على الجدار صباح الغد“. لكن احدًا لم يتجرأ على لمسه، ”كانوا في جوهرهم جبناء“ رفع الأمير سيفه ليضربه، لكن الرجل الملثم “استدار فجأة وواجه مطارده. ”سقط السّيف متلألئًا على السّجادة السّوداء، تبعه، جسد الأمير، الذي افترسه الموت“. كان الموت متنكرًا كضيف ثقيل في تلك الحفلة. ”وصل مثل لصِّ منتصف الليل.. وبدأ المحتفلون يتساقطون واحدًا تلو الآخر في قبضته
بواسطة لينا الحسيني
